El mes de marzo de 2025 ha marcado un hito significativo en el mercado británico de financiamiento de automóviles para consumidores, con un crecimiento del 11% en los volúmenes de nuevos negocios en comparación con el mismo mes del año anterior, según informó la Finance & Leasing Association (FLA). Este dato positivo no solo indica un mayor número de operaciones, sino que también se traduce en un aumento del 18% en el valor correspondiente de los nuevos contratos, reflejando una tendencia alentadora para la industria automotriz y financiera del Reino Unido. Durante el primer trimestre del año, los volúmenes de nuevos negocios incrementaron un 3% en comparación con el primer trimestre de 2024. Este crecimiento sostenido responde a una combinación de factores que incluyen cambios regulatorios, incentivos fiscales y comportamientos estratégicos de los consumidores. En particular, el mercado de financiamiento para vehículos nuevos ha tenido un desempeño sobresaliente, registrando un aumento significativo tanto en valor como en volumen.
En marzo, el valor de los nuevos contratos en el segmento de autos nuevos se elevó en un 25%, con un crecimiento del 21% en cuanto al número de operaciones. Este panorama destaca un interés creciente por parte de los consumidores en la adquisición de vehículos nuevos mediante financiamiento, motivado en parte por la introducción de una nueva placa de registro que suele incentivar la compra de automóviles. Además, la anticipación al incremento en los impuestos sobre vehículos a motor programados para abril de 2025 ha llevado a muchos compradores a adelantar sus decisiones, generando un pico en la actividad financiera durante marzo. No obstante, el mercado de financiamiento para autos usados presenta una dinámica diferente. A pesar de que el valor de los nuevos negocios aumentó un 9% en marzo de 2025 con respecto al año anterior, el volumen de operaciones solo creció un 3%, y en el acumulado del primer trimestre se observó una disminución del 3% en los volúmenes comparado con el primer trimestre de 2024.
Este contraste puede ser atribuido a cambios en las preferencias de los consumidores, donde la demanda por vehículos usados se mantiene estable o incluso decrece en favor de la compra de vehículos nuevos, impulsada por mejores condiciones de financiamiento y mayores incentivos. Geraldine Kilkelly, directora de investigación y economista jefe de la FLA, comentó que el crecimiento registrado en marzo de 2025 es el más fuerte visto en más de tres años y atribuyó este impulso a varios factores clave. Entre ellos destacó el impacto del arribo de la nueva placa de registro y la anticipación de los consumidores para evitar el aumento en el impuesto vehicular. Además, mencionó que la mayor cantidad de días hábiles en marzo de 2025 en comparación con marzo de 2024, debido a la programación del periodo de Pascua, también contribuyó a la aceleración en la actividad del mercado. Sin embargo, la incertidumbre económica aún persiste y afecta la confianza de los consumidores.
Según los últimos indicadores de confianza, existe un descenso significativo en la percepción sobre las condiciones económicas generales, lo que podría influir en la demanda futura. En este contexto, los movimientos en las tasas de interés serán determinantes. Se espera que nuevas reducciones en las tasas puedan aliviar parcialmente la presión sobre los ingresos reales disponibles de los hogares, facilitando así que más consumidores accedan a opciones de financiamiento para automóviles. Finalmente, Kilkelly subrayó la importancia de que los clientes que puedan tener dificultades para cumplir con los pagos de sus financiaciones contacten a sus prestamistas lo antes posible para buscar soluciones adecuadas. La comunicación temprana y las alternativas ofrecidas por los proveedores de crédito son piezas clave para evitar problemas financieros mayores y para mantener la salud del mercado.
El mes previo a marzo, febrero de 2025, mostró un comportamiento mixto. Mientras que los volúmenes de nuevos negocios en financiamiento de autos para consumidores disminuyeron un 2% en comparación con febrero de 2024, el valor de estos nuevos contratos fue un 5% mayor. Esta contradicción refleja ajustes en el perfil de las ventas, posiblemente relacionadas con un mayor precio promedio de los vehículos financiados o diferentes tipos de contratos. El segmento de autos nuevos en febrero tuvo un desempeño positivo, mostrando incrementos del 19% en el valor y 17% en los volúmenes respecto al año anterior, lo que continuó una tendencia de crecimiento en este nicho que siguió fortaleciéndose en marzo. Este escenario pone de manifiesto cómo factores externos, como cambios regulatorios, la variación en los días hábiles de cada mes, y la planificación anticipada de los consumidores en función de impuestos futuros, pueden tener un impacto considerable en la dinámica del financiamiento automotriz.
Para el sector automotor y financiero británico, estos datos representan una oportunidad para consolidar estrategias orientadas a fortalecer la oferta de financiación y atraer a consumidores con productos flexibles y competitivos. La comunicación clara sobre las condiciones de préstamo, tasas de interés y plazos es fundamental para impulsar la confianza del consumidor y asegurar una mayor penetración en el mercado. Además, la sostenida preferencia por vehículos nuevos vía financiamiento puede impulsar la renovación del parque automotor y contribuir a los objetivos ambientales y tecnológicos, dado que los autos nuevos suelen incorporar tecnologías más limpias y eficientes. Esto también beneficia a los fabricantes y concesionarios que pueden capitalizar un segmento en expansión. Por otro lado, el comportamiento del segmento de usados muestra la necesidad de innovar para mantener su relevancia, ya sea a través de mejores opciones de financiamiento, garantías extendidas o servicios postventa que atraigan a los compradores menos dispuestos a optar por vehículos nuevos.
En conclusión, el crecimiento del 11% en los volúmenes de financiamiento de autos para consumidores en marzo de 2025, junto con los incrementos en valor, apuntan hacia un mercado dinámico y resiliente. Las tendencias observadas reflejan cómo las políticas fiscales, la economía y las preferencias de los consumidores influyen de manera directa en la evolución del sector. Con una estrategia adecuada, el mercado británico de financiamiento automotriz tiene el potencial de seguir creciendo y adaptándose a las necesidades cambiantes de los consumidores en los próximos meses y años.
