En un fenómeno que ha capturado la atención del mundo entero, la pequeña hipopótamo pigmeo Moo Deng, nacida en el Zoológico Khao Kheow en la provincia de Chonburi, Tailandia, ha revolucionado la forma en que los visitantes experimentan las instalaciones zoológicas. Con tan solo dos meses de vida, Moo Deng no solo ha encantado a quienes la han visto, sino que ha logrado duplicar el número de visitantes del zoológico, lo que ha llevado a las autoridades a emitir advertencias de seguridad. El hipopótamo pigmeo es una especie en peligro de extinción, con menos de 3,000 ejemplares en vida silvestre. El nacimiento de Moo Deng, cuyo nombre significa "cerdo rebotador", ha dado lugar a una inmensa oleada de admiración en las redes sociales, donde fotos y videos de sus adorables travesuras han circulado como la pólvora. Gracias a su popularidad, el zoológico ha visto un incremento de visitantes durante los fines de semana, pasando de unos 3,000 a entre 6,000 y 7,000 visitantes diarios.
Sin embargo, esta creciente afluencia no ha estado exenta de problemas. A medida que el número de personas que busca conocer a Moo Deng ha aumentado, también lo han hecho las incidencias de comportamientos poco apropiados. Algunos visitantes han sido reportados arrojando objetos al recinto de la hipopótamo, como conchas y agua, con la intención de despertarla y hacerla interactuar. Estas acciones han llevado al zoológico a implementar medidas de seguridad como la instalación de cámaras de vigilancia en el hábitat de la pequeña hipopótama para monitorear y proteger su bienestar. El director del zoológico, Narongwit Chodchoi, ha expresado su preocupación ante tales comportamientos, calificándolos de crueles y peligrosos.
"Debemos proteger a estos animales y garantizar que tengan un entorno seguro y cómodo", afirmó en una declaración. Moo Deng, a pesar de ser una pequeña celebridad, es aún un animal en desarrollo que necesita cuidados especiales. La vida diaria de Moo Deng está cuidadosamente estructurada. Sus cuidadores han diseñado un horario que le permite jugar en la mañana mientras su recinto es limpiado, seguido de una siesta. Por la tarde, Moo Deng tiene una sesión de visualización limitada para que los visitantes puedan admirarla sin perturbar su rutina natural.
Sin embargo, el creciente interés por su vida ha desbordado a los administradores del zoológico, que se encuentran en una encrucijada entre el comercio del entretenimiento y la responsabilidad hacia el cuidado de los animales. Los amantes de los animales no han dejado de mostrar su apoyo a Moo Deng a través de las redes sociales. La cuenta de Instagram del zoológico está plagada de imágenes y videos de la hipopótamo, que reflejan tanto su tamaño y ternura como su carácter juguetón. Desde su nacimiento, el zoológico ha compartido una presentación formal de Moo Deng, detallando quiénes son sus padres y lo que significa ser un hipopótamo pigmeo en peligro de extinción. Además de las redes sociales, el zoológico ha capitalizado la fama de Moo Deng a través de su tienda de regalos, que ofrece una variedad de artículos relacionados con la hipopótamo.
Desde camisetas hasta muñecos de peluche, los recuerdos de Moo Deng se han convertido en objetos de deseo para los visitantes, lo que da cuenta de cómo una criatura pequeña puede tener un impacto significativo en la economía del zoológico. A través de plataformas como TikTok, la comunidad ha crecido enormemente, alcanzando más de 2.5 millones de seguidores. Estos seguidores disfrutan viendo a Moo Deng comer, jugar con sus cuidadores y explorar su entorno. La popularidad de la pequeña hipopótamo ha demostrado cómo un solo animal puede convertirse en un emblema de concienciación sobre la conservación, atrayendo a personas que antes quizás no se habrían interesado por los hipopótamos pigmeos.
Sin embargo, la situación también plantea interrogantes sobre la ética detrás de la exhibición de animales en zoológicos. Muchos defensores de los derechos de los animales abogan por una mayor protección y respeto hacia las especies en peligro, señalando que la explotación de la fama de Moo Deng, aunque popular, podría resultar perjudicial a largo plazo. Las imágenes de la hipopótamo en condiciones de estrés, provocadas por la manía de los visitantes, aunque no intencionadas, pueden tener un impacto negativo en su desarrollo y bienestar. Las autoridades del zoológico parecen estar tomando en serio estas inquietudes. Han instado a los visitantes a practicar un comportamiento respetuoso y a no tratar de interactuar de manera invasiva con los animales.
Los anuncios y avisos colocados estratégicamente por todo el zoológico buscan educar a los visitantes sobre la importancia de mantener una distancia segura y segura de los animales, explicando que estos son seres salvajes que requieren espacio y tranquilidad para desarrollarse adecuadamente. La historia de Moo Deng es una vívida representación de cómo los encuentros con la vida silvestre pueden inspirar tanto alegría como un dilema ético. A medida que continúa creciendo en popularidad, es crucial que el zoológico y sus visitantes comprendan la responsabilidad que viene con la admiración por la vida salvaje. En el fondo, el bienestar de Moo Deng debería ser la prioridad número uno. La historia de esta pequeña hipopótamo pigmeo, siguiendo el legado de su especie, podría contribuir a una mayor conciencia sobre la conservación y la protección de los animales en peligro de extinción.
En conclusión, Moo Deng ha conseguido no solo duplicar la cantidad de visitantes al Zoológico Khao Kheow, sino también atraer una atención significativa hacia la importancia de la conservación. Sin embargo, su fama conlleva la responsabilidad de garantizar que su entorno siga siendo un hábitat seguro y saludable. La comunidad ha reaccionado de manera variada, celebrando su ternura y belleza, pero también enfrentando la incómoda realidad de los desafíos que conlleva su exposición al público. La historia de Moo Deng es un recordatorio de que, al admirar la belleza de la naturaleza, debemos también ser sus guardianes.
