En el mundo del desarrollo web, los frontends han evolucionado profundamente durante la última década. Lo que en algún momento fue simplemente un conjunto de archivos estáticos alojados en un servidor ahora se ha convertido en un ecosistema complejo y dinámico. Este aumento en la complejidad ha convertido el despliegue de frontends modernos en uno de los mayores retos para desarrolladores y empresas en la actualidad. A pesar del auge de infraestructuras en la nube y soluciones listas para usar, desplegar una aplicación frontend sofisticada continúa siendo una tarea que demanda conocimientos específicos y una infraestructura robusta. Para comprender por qué los frontends modernos son difíciles de desplegar, es importante analizar la evolución de esta tecnología y los nuevos requerimientos que conlleva.
En los años 2010, el desarrollo frontend estaba dominado por las aplicaciones de una sola página o SPA (Single Page Applications). Estas aplicaciones eran, esencialmente, un conjunto de archivos estáticos alojados en servicios sencillos como un bucket de Amazon S3 o Google Cloud Storage. El proceso de hosteo era sencillo: subir los archivos y compartir la URL con los usuarios. Incluso para los desarrolladores más novatos, esta tarea representaba un esfuerzo mínimo debido a la naturaleza estática y predecible del contenido. Sin embargo, los escenarios han cambiado.
Las aplicaciones frontend modernas como Next.js, SvelteKit, Remix, Astro y otros, han transformado las características básicas del frontend, añadiendo capacidades propias de aplicaciones completas del lado del servidor. Ya no basta con desplegar archivos estáticos; hoy es necesario integrar funciones que se ejecutan en el servidor, manipulación avanzada de imágenes, rutas API, middleware personalizado, soporte en la periferia de la red (edge computing), y el acceso a bases de datos, entre otros aspectos. Adicionalmente, la industria se enfrenta a una proliferación constante de frameworks, cada uno con sus particularidades, formas de construir, despliegue y configuración. Desde frameworks consolidados hasta herramientas emergentes, cada uno presenta una curva de aprendizaje y requisitos de infraestructura propios.
Esto refleja un ecosistema fragmentado en donde las plataformas de alojamiento estándar de grandes proveedores de nube como AWS, Google Cloud o Azure, luchan por mantenerse al día y proporcionar soporte completo. Los gigantes de la nube han desarrollado servicios dedicados, pero incluso estos tienen limitaciones significativas. Amplify de AWS y Firebase de Google, por ejemplo, solo soportan un pequeño conjunto de frameworks y versiones, y muchas veces no incluyen todas las funcionalidades que los desarrolladores esperan. Este panorama ha propiciado que surjan plataformas “secundarias” como Netlify y Vercel, las cuales han ganado popularidad construyendo infraestructuras personalizadas optimizadas para las exigencias del frontend moderno. Estas plataformas han escalado enormemente gracias a su especialización, llegando a generar ingresos significativos y convirtiéndose en referentes para el despliegue frontend.
Pero, ¿qué es lo que hace que desplegar frontends modernos sea tan complicado? La razón principal radica en que ya no se trata solo de infraestructura estática. Hoy, las aplicaciones dependen de una combinación compleja de recursos: almacenamiento estático en servicios como S3, funciones serverless que manejan la lógica backend, bases de datos dinámicas, redes de distribución de contenido (CDNs), funciones edge para manejo de requests personalizados, y hasta almacenamiento key-value en la periferia para optimizar el rendimiento y la latencia. Esto implica orquestar servicios dispares que deben trabajar en conjunto para brindar una experiencia rápida y confiable al usuario. La diversidad de frameworks añade otra capa de dificultad. Cada uno introduce nuevos paradigmas de renderizado, rutas, gestión de datos, optimización de imágenes y prerenderizado o renderizado en el servidor, lo que se traduce en diferentes necesidades para el despliegue y la infraestructura.
Además, los frameworks se actualizan a un ritmo muy acelerado, lo que exige a los proveedores de hosting adaptarse constantemente para mantener compatibilidad y acceso a las últimas funcionalidades. Ante este contexto, las soluciones tradicionales de alojamiento auto-gestionado se quedan cortas. Ejecutar estos proyectos en contenedores o simplemente desplegarlos como SPA estáticos implica renunciar a las ventajas y funcionalidades completas que ofrecen estos frameworks modernos. Los desarrolladores necesitan soluciones especializadas que no solo soporten los frameworks, sino que además ofrezcan flexibilidad, escalabilidad y rapidez en el despliegue. La comunidad open source ha sido clave para avanzar en la dirección adecuada.
Un ejemplo claro es el proyecto SST, una librería que inicialmente se centraba en aspectos distintos del desarrollo en la nube, pero que gradualmente incorporó soporte para frontends convencionales. En vez de crear un sistema cerrado o propietario, SST apostó por abrir su código y colaborar con comunidades y proveedores para mantenerse al día con los frameworks y versiones más recientes. Una de las estrategias más importantes fue separar el proceso de creación del build —mediante adaptadores específicos para cada framework— del proceso de despliegue en la nube. Gracias a esta arquitectura modular, cualquier proveedor de infraestructura puede contribuir a mantener los adaptadores actualizados y funcionales, impulsando la interoperabilidad. Además, SST ha desarrollado un componente llamado Router que aprovecha nuevas capacidades de CloudFront en AWS.
Con la mejora en la programación de funciones CloudFront y la incorporación de un almacén de valores clave en la periferia, se puede administrar el enrutamiento del tráfico con mucha más flexibilidad y eficiencia. El Router permite utilizar una sola distribución CloudFront para toda la aplicación, configurando rutas específicas para frontends, funciones serverless o buckets estáticos, incluso redirigiendo hacia URLs externas. Esta capacidad facilita desplegar múltiples servicios bajo un mismo dominio o subdominio, crear entornos de vista previa, y distribuir las aplicaciones en múltiples regiones geográficas, optimizando así la experiencia del usuario final y reduciendo la latencia. Aunque plataformas dedicadas como Netlify o Vercel aún proporcionan una experiencia de usuario más fluida y simplificada por defecto, el enfoque de SST brilla cuando se requiere escalar, combinar múltiples frontends, compartir dominio con APIs, y personalizar configuraciones avanzadas, todo a través de código abierto y una arquitectura transparente. En definitiva, el despliegue de frontends modernos es complejo porque se ha vuelto una preocupación multidimensional que va mucho más allá de un simple hospedaje de archivos estáticos.
Exige una infraestructura avanzada, integración con servicios serverless, soporte para múltiples frameworks y una gestión eficiente del tráfico, todo en un panorama tecnológico que evoluciona rápidamente. El futuro de esta área parece pasar por la colaboración abierta y la adopción de nuevas capacidades en la nube que permitan agilizar el manejo del tráfico y simplificar la experiencia de despliegue, sin sacrificar la flexibilidad o el control. Frameworks más unificados, mejores estándares y soluciones open source colaborativas pueden ser la clave para enfrentar los desafíos y hacer que desplegar frontends modernos sea una tarea menos ardua y más eficiente. Mientras tanto, los desarrolladores y equipos que entiendan esta complejidad y adopten herramientas que permitan escalar y gestionar múltiples servicios de forma integrada estarán mejor posicionados para construir aplicaciones web modernas, rápidas y adaptadas a las demandas actuales del mercado y los usuarios.
