Lost World: Jurassic Park es uno de los videojuegos más emblemáticos de los años 90, que logró captar la atención no solo por su historia y gráficos, sino también por su curioso e innovador sistema de contraseñas basado en secuencias denominadas "ADN". A casi tres décadas de su lanzamiento, recientes investigaciones y esfuerzos de ingeniería inversa han permitido descifrar a fondo estas secuencias, revelando códigos secretos inéditos y una complejidad técnica notable en las versiones para PlayStation y Sega Saturn. Este análisis profundiza en el funcionamiento interno de este sistema y cómo se lograron descubrir estos misterios ocultos durante años. El diseño original del sistema de contraseñas en Lost World: Jurassic Park es una muestra del tiempo y dedicación invertidos por Dreamworks Interactive, especialmente en la versión de PlayStation, mientras que Sega y Appaloosa Interactive desarrollaron la versión para Saturn. Ambas consolas utilizan contraseñas formadas por 12 caracteres que representan supuestas “secuencias de ADN”.
Empero, el modo en que estas secuencias se construyen y validan difiere notablemente entre ambas plataformas. En el caso de Saturn, las contraseñas están compuestas por las letras A, X, Y y Z, que en conjunto simulan bases del ADN, mientras que en PlayStation las opciones se corresponden con los botones Square, X, Circle y Triangle. Aunque a simple vista pareciera que una correspondencia directa podría existir traduciéndose entre los botones de ambas consolas, lo cierto es que las contraseñas no se traducen al intercambiar las letras, lo que llevó a la necesidad de analizar a fondo los mecanismos internos. La investigación sobre la versión para Saturn reveló que el sistema registrado en la memoria del juego emplea máscaras binarias que aplican operaciones OR y AND a cada carácter ingresado en función de la posición y el botón presionado. Estas máscaras alteran bits específicos en un buffer de entrada, cuyo contenido final es comparado con cadenas de texto codificadas que contienen referencias internas, como la frase en inglés que contiene "THREEDIRTYDWARVESRULEZ GREGCORTHAGTACONIC199____AxCvUkSngGeGREGE".
Curiosamente, dicha frase incluye referencias a otras producciones de Appaloosa Interactive, lo que sugiere la reutilización de tecnologías o códigos entre sus juegos. Más allá del detalle técnico, esta comparación validaba la legitimidad de la contraseña. El proceso completo aseguraba que solamente una cantidad limitada de secuencias fueran consideradas válidas. Gracias a la ingeniería inversa y al uso de herramientas especializadas como Ghidra, fue posible replicar este proceso en código Python, lo que permitió generar y validar cientos de miles de posibles combinaciones para descubrir todos los códigos oficiales e incluso algunos desconocidos. Entre estos sobresalieron códigos para activar un modo invencibilidad, acceder a galerías secretas de fotos, habilitar un selector de niveles y desbloquear diferentes personajes y funcionalidades.
Estos descubrimientos no solo representan un tesoro para los fans del juego, sino que también demuestran la profundidad y el detalle técnico con el que fueron construidos estos sistemas. Especialmente relevante es que algunos de estos códigos secretos no se habían documentado en fuentes oficiales ni en repositorios de trucos desde la década de 1990, lo que refleja cómo la ingeniería inversa puede revitalizar el interés en videojuegos clásicos y desvelar sus secretos ocultos. Por otro lado, el análisis de la versión para PlayStation mostró que el sistema de contraseñas es más complejo aún. En lugar de una verificación fija por contraseña, aquí existe un sistema de codificación basado en la traducción de los botones a números, seguidos de un proceso de comprobación de checksums para verificar su validez. Este sistema permite la existencia de múltiples contraseñas válidas para una misma función o efecto dentro del juego, lo que genera un volumen extremadamente alto de contraseñas legítimas.
Además de codificar la progresión en el juego, estas contraseñas también almacenaban configuraciones específicas del menú de opciones, lo que indicaba un interés fuerte por personalizar la experiencia del usuario incluso a través de este método aparentemente simple. Cabe destacar que el código para selección de nivel requería una entrada multiplicada, y se encontraba separado del sistema de checksum empleado para las contraseñas estándar. Por medio de la creación de scripts y algoritmos para generar todas las combinaciones y validar su autenticidad según los parámetros determinados, se detectaron contraseñas cuyo uso no se había documentado anteriormente. Estas incluyen selecciones específicas de personajes como el Hunter, Raptor, Compy, Prey y T-Rex, así como accesos directos a sus respectivas galerías dentro del juego. Esta variedad amplía enormemente la rejugabilidad y la exploración dentro del título.
Este trabajo no solo aporta información valiosa para los entusiastas de Jurassic Park, sino que también es un ejemplo ilustrativo de cómo los sistemas de contraseñas en videojuegos de finales del siglo XX tenían una arquitectura compleja y diseñada con intenciones profundas que incluyen protección, rejugabilidad y easter eggs. La ingeniería inversa de estas secuencias de ADN es también un testimonio de cómo las herramientas modernas, combinadas con un profundo conocimiento técnico, pueden abrir ventanas hacia el pasado digital, reviviendo momentos de la historia del entretenimiento digital. Understanding the technical complejities y la dedicación puesta en estas técnicas, invita a reflexionar sobre el valor de conservar y analizar videojuegos antiguos. Pueden albergar secretos que no solo amplían la experiencia para los jugadores actuales, sino que también son fuente de aprendizaje y admiración para desarrolladores, coleccionistas y la comunidad retro. Hoy en día, la cultura gamer está resurgiendo frente a la nostalgia, y la exploración de estos sistemas, en especial la tarea minuciosa de descifrar contraseñas a través de ingeniería inversa, empuja esta cultura hacia nuevos niveles de apreciación técnica y cultural.
Lost World: Jurassic Park es un ejemplo espectacular y relevante que demuestra que un videojuego clásico no es solo entretenimiento, sino también código, misterio y memoria digital que espera ser descubierto. La disponibilidad abierta de los scripts y del análisis técnico brinda a cualquier interesado la posibilidad de experimentar, generar nuevas contraseñas, y explorar en profundidad las funciones de este notable título. Para quienes aman tanto la historia como la técnica detrás de los videojuegos, este tipo de investigaciones ofrecen una entrada fascinante hacia el conocimiento oculto tras las cajas y discos de esos juegos que marcaron época. Finalmente, queda claro que estos secretos de contraseñas y su ingeniería inversa continúan siendo una fascinante frontera en la preservación y el estudio de los videojuegos clásicos, en especial aquellos producidos en consolas de la generación de 32 bits, como PlayStation y Sega Saturn.
