La región de Oriente Medio y África del Norte (MENA) está experimentando un auge en la actividad de finanzas descentralizadas (DeFi) y criptomonedas, especialmente en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) y Arabia Saudita. Este fenómeno es impulsado en gran medida por la juventud de estos países, que está adoptando rápidamente nuevas tecnologías y buscando alternativas a los sistemas financieros tradicionales. Según un informe reciente de Chainalysis, MENA se posiciona como el séptimo mercado más grande a nivel global en términos de valor en cadena, recibiendo un total de 338.7 mil millones de dólares en criptomonedas entre julio de 2023 y junio de 2024. Este crecimiento en la actividad cripto en la región es significativo, ya que representa un 7.
5 por ciento del volumen global de transacciones de criptomonedas. Dentro de este contexto, Arabia Saudita y los EAU destacan por su alto nivel de participación en plataformas descentralizadas, superando la media global. La juventud de la población en Arabia Saudita, donde un 63 por ciento de los ciudadanos tienen menos de 30 años, ha sido un factor crucial en el creciente interés por las finanzas descentralizadas. Esta demografía joven se siente atraída por las nuevas tecnologías financieras y ve en DeFi una oportunidad para acceder a servicios que tradicionalmente han estado restringidos o son difíciles de alcanzar a través de la banca convencional. La revolución digital está cambiando la forma en que esta generación se relaciona con el dinero y la inversión, y busca soluciones innovadoras que se alineen con sus expectativas y necesidades.
En los EAU, el crecimiento del sector DeFi se ha visto potencialmente impulsado por un marco regulatorio progresista que ha proporcionado claridad y apoyo a las empresas de criptomonedas y web3. Las autoridades emiratíes han estado trabajando para establecer un ecosistema que no solo fomente la innovación, sino que también garantice la seguridad y la sostenibilidad del mercado. De hecho, el país recibió más de 30 mil millones de dólares en criptomonedas en el último año, consolidándose como la tercera economía cripto más grande de MENA. Dubai, en particular, se ha convertido en un centro neurálgico para el desarrollo de DeFi, gracias a la creación de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales (VARA) y otros marcos regulatorios establecidos por el Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC) y el Mercado Global de Abu Dhabi (ADGM). Estas iniciativas han permitido un aumento del 74 por ciento en los volúmenes de transacciones DeFi en el país, subrayando la creciente colaboración entre instituciones financieras tradicionales y el ecosistema cripto.
La actividad de las instituciones financieras tradicionales en la esfera cripto es otra señal de la maduración del mercado. Mientras los bancos exploran su papel en el ecosistema de criptomonedas, la convergencia entre lo tradicional y lo descentralizado es cada vez más evidente. Este proceso no solo libera el potencial del capital, sino que también brinda a los consumidores una gama más amplia de opciones para manejar su dinero en un mundo que avanza rápidamente hacia la digitalización. En contraste, Turquía lidera el mercado de criptomonedas en MENA, con un volumen de 136.8 mil millones de dólares recibido en el último año.
Esto se debe principalmente a la alta inflación, que ha impulsado a muchos turcos a adoptar criptomonedas y, en particular, stablecoins como una forma de proteger su poder adquisitivo. A medida que otros países de la región desarrollan sus propias infraestructuras de criptomonedas, el modelo turco también puede servir como referencia interesante. Arabia Saudita ha mostrado un crecimiento impresionante, con un aumento del 154 por ciento en la actividad cripto, convirtiéndose en la economía cripto de más rápido crecimiento en MENA. Esta tendencia se ve alimentada por una mayor atención a la innovación en blockchain y monedas digitales por parte de su banco central, así como el interés de instituciones financieras internacionales como Goldman Sachs y Rothschild por invertir en la región. El futuro parece brillante para las economías de criptomonedas en MENA.
Con cada vez más países de la región comprendiendo la importancia de establecer marcos regulatorios claros y eficientes, el ambiente está madurando para una mayor adopción de las finanzas descentralizadas. Sin embargo, el crecimiento continuo del sector dependerá también de la implementación efectiva de normas de cumplimiento que garanticen la protección del consumidor y la prevención de actividades ilícitas. Las preocupaciones sobre la seguridad y la legitimidad de los sistemas DeFi son cuestiones que deben ser abordadas para fomentar una mayor confianza entre los inversionistas y usuarios. Según Arushi Goel, responsable de política de Chainalysis para Asia y África, la claridad regulatoria, especialmente en relación con los estándares de prevención del lavado de dinero y la financiación del terrorismo, será fundamental para que el DeFi pueda prosperar en el ecosistema financiero actual. A medida que los EAU y Arabia Saudita continúan liderando el camino en el desarrollo de las finanzas descentralizadas, la región MENA se está posicionando como un hub estratégico para la innovación en el área de las criptomonedas.
La participación activa de su juventud, combinada con un entorno regulatorio favorable, contribuirá en gran medida a la expansión de nuevas oportunidades y soluciones financieras que beneficiarán a la población en su conjunto. A medida que las criptomonedas y DeFi siguen evolucionando, es de esperar que otros países de la región sigan el liderazgo de los EAU y Arabia Saudita. Estos mercados emergentes tienen la capacidad de sorprender al mundo con sus innovaciones, proporcionando una plataforma sólida para que las finanzas digitales se integren cada vez más en la vida diaria de las personas. Con un enfoque en la seguridad y la regulación, y un fuerte respaldo de las nuevas generaciones, MENA tiene el potencial de transformar el panorama financiero global y convertirse en un ejemplo a seguir en el ámbito de las criptomonedas.
