El primer trimestre de 2025 fue una etapa desafiante para United Parks & Resorts Inc., una de las empresas líderes en la industria de parques temáticos y entretenimiento en Estados Unidos. La compañía reportó resultados financieros inferiores a las expectativas de los analistas, con una pérdida por acción más pronunciada y ventas menores a las proyectadas, lo que ha generado preocupación entre los inversores y seguidores del sector. Sin embargo, detrás de estos números se esconde una explicación relacionada directamente con la reubicación del calendario de vacaciones clave, un factor que alteró profundamente la dinámica habitual de asistencia y consumo dentro de los parques. En primer lugar, es fundamental entender que United Parks es un negocio altamente dependiente de fechas y temporada específicas.
Eventos como la Semana Santa, las vacaciones de primavera y otros días festivos representan picos de tráfico y oportunidad para capturar el máximo ingreso por visitante. La mayoría de la estrategia de la empresa y sus pronósticos financieros están diseñados alrededor del flujo esperado de visitantes durante estas fechas críticas. En 2025, sin embargo, el desplazamiento de estas vacaciones hacia el segundo trimestre impactó desfavorablemente el desempeño durante el trimestre inicial. Este cambio en la residencia temporal de las vacaciones hizo que muchas personas retrasaran su visita al parque, lo que se tradujo en una caída significativa en la asistencia durante los primeros tres meses del año. La cifra registrada fue un descenso del 1.
7% en la asistencia interanual, que representa alrededor de 59,000 visitantes menos, un número para nada despreciable para un conglomerado de esta envergadura. Esta menor afluencia impactó no solo en la venta general de entradas sino también en los ingresos adicionales derivados de las experiencias dentro del parque, como compras en tiendas, alimentos, bebidas y atracciones especiales. No obstante, no todo fue negativo en términos ejemplos de comportamiento del consumidor. A pesar de la disminución en la cantidad de visitantes, el llamado gasto per cápita dentro del parque mostró una ligera mejoría, creciendo un 1.1% hasta alcanzar un monto récord de 38.
58 dólares por persona. Esto indica que quienes sí visitaron tuvieron mayor propensión a gastar, quizá compensando parcialmente la reducción en el volumen de entradas vendidas. Por otro lado, los ingresos totales por entrada disminuyeron un 4.2%, reflejando una caída en el precio promedio o en la combinación de tipos de tickets adquiridos. El CEO de United Parks & Resorts, Marc Swanson, comentó sobre el efecto que la reubicación del calendario tuvo en los resultados trimestrales, destacando que estos fueron negativos no solo por la reducción en el tráfico sino también debido a ciertos gastos comprendidos en el primer trimestre, que superaron en más de cinco millones los registrados en el mismo periodo del año anterior.
Es importante señalar que estos costos relacionados con la sincronización del calendario tienen un impacto temporal pero relevante en la contabilidad y el análisis financiero de la empresa. Las cifras financieras encabezadas por la contracción en los ingresos conocieron un descenso del 3.5% respecto al mismo periodo del año pasado, quedando en 286.9 millones de dólares, por debajo de lo estimado por los expertos de mercado. El EBITDA ajustado también sufrió un retroceso considerable, cayendo casi 15% a 67.
4 millones de dólares, lo que evidencia la presión sobre la rentabilidad derivada tanto del menor ingreso como del aumento temporal de ciertos costos. Un aspecto relevante es la respuesta estratégica de United Parks frente a estos desafíos. La empresa ejecutó la recompra de 100,000 acciones propias a un costo aproximado de 4.6 millones de dólares, una acción que normalmente refleja confianza en el valor de la compañía y mejora del retorno para los accionistas. Además, United Parks continuó con su compromiso ambiental y social, rescatando 205 animales salvajes en el primer trimestre y elevando su total histórico de rescates a más de 42,000, destacando un enfoque empresarial responsable y sostenible que también ayuda a fortalecer la imagen pública.
El manejo de la deuda de la empresa muestra un ligero avance, con una reducción marginal del endeudamiento a largo plazo que pasó de 2,263 millones a 2,259 millones de dólares. Esta estabilidad es vital para mantener la flexibilidad financiera y asegurar recursos para futuras inversiones o luchar contra eventualidades inesperadas. Pese a los resultados adversos en el primer trimestre, las perspectivas para el resto del año parecen optimistas. Swanson destacó que en abril de 2025 la asistencia aumentó un 8.1% frente a abril de 2024, un signo de recuperación posiblemente vinculado al regreso de las vacaciones a su calendario tradicional.
Además, las reservas anticipadas para experiencias exclusivas como Discovery Cove, las reservas de grupos y las ventas internacionales de boletos están superando las cifras del año anterior, lo cual se traduce en una sólida base para alcanzar récords históricos en ingresos y EBITDA ajustado para el cierre del año. Esta dualidad entre un inicio de año complicado y un panorama prometedor ejemplifica perfectamente cómo la sincronización de eventos y el comportamiento estacional influyen profundamente en negocios turísticos y de entretenimiento. La experiencia de United Parks subraya la importancia de la planificación y adaptación rápida a cambios externos que pueden alterar los patrones habituales de consumo y visita. Para los inversionistas, analistas y entusiastas del sector, entender el efecto del calendario y los movimientos en la asistencia es clave para interpretar correctamente los resultados financieros y las estrategias adoptadas. La decepción del primer trimestre no debe considerarse un indicador aislado de declive, sino una consecuencia lógica de la reubicación temporal de días de alta demanda, que ahora se refleja favorablemente en el segundo trimestre y se proyecta continuar con impulso positivo.
