El Banco Central de los Emiratos Árabes Unidos (CBUAE) ha sorprendido a los analistas económicos al elevar su pronóstico de crecimiento del producto interno bruto (PIB) para 2024. La nueva estimación sitúa el crecimiento en un robusto 4.0 por ciento, un leve aumento respecto al pronóstico previo del 3.9 por ciento. Este ajuste positivo ha sido atribuido principalmente a una mejora en el desempeño del sector petrolero, que continúa siendo un pilar fundamental de la economía del país.
En un contexto global donde muchas economías enfrentan incertidumbres debido a tasas de interés elevadas y tensiones geopolíticas, la recuperación de este sector ha tenido un impacto significativo en la proyección económica del país. La importancia del petróleo en la economía de los EAU no puede subestimarse; si bien el país ha estado diversificando sus fuentes de ingresos en los últimos años, el sector petrolero sigue aportando una parte considerable del PIB. El banco central también ha compartido proyecciones a más largo plazo, anticipando un crecimiento aún más sustancial para 2025, que se estiman en un 6 por ciento. Este optimismo se basa en la estrategia de diversificación de la economía de los Emiratos, impulsada por una serie de acuerdos bilaterales de Asociación Económica Integral (CEPA). El programa CEPA se espera que incremente las exportaciones del país en un impresionante 33 por ciento y aporte más de 153 mil millones de dirhams a su PIB para 2031.
Hasta la fecha, los Emiratos han firmado acuerdos comerciales con países como India, Turquía, Israel, Camboya y Georgia, mientras que se encuentran en negociaciones con naciones como Japón, Serbia, Nueva Zelanda y Ecuador. Estos acuerdos son parte de un esfuerzo más amplio para expandir la presencia comercial de los Emiratos en el mundo, fomentando la inversión extranjera y diversificando la base económica. Los datos más recientes sugieren que esta estrategia está dando resultados positivos. En los primeros seis meses de 2024, el comercio exterior no petrolero de los Emiratos alcanzó un récord de 1.4 billones de dirhams, impulsado por un incremento del 25 por ciento en las exportaciones no petroleras en comparación con el año anterior.
Este crecimiento del comercio subraya el éxito de los Emiratos en su transición hacia una economía más diversificada y menos dependiente del petróleo. En su último Informe de Estabilidad Financiera de 2023, el CBUAE destacó que el país se benefició de condiciones internas favorables, que han aislado su sistema financiero de las tendencias económicas globales desfavorables. Durante el pasado año, el PIB real de los Emiratos creció un 3.6 por ciento, impulsado por una expansión del 6.2 por ciento en el sector no petrolero, con un enfoque particular en el turismo, el sector inmobiliario y las finanzas.
Khaled Mohamed Balama, gobernador del CBUAE, subrayó en el informe la fortaleza y resiliencia del sistema financiero del país frente a los desafíos globales. "Nuestros esfuerzos continuos por mejorar la infraestructura financiera y aplicar medidas regulatorias sólidas son fundamentales para apoyar el crecimiento económico sostenible y mantener la posición de los Emiratos como un centro financiero líder", mencionó Balama. Esta declaración refuerza el compromiso de los Emiratos de adaptarse a un entorno económico en constante cambio. El informe del banco no solo proporciona un análisis del estado del sistema financiero, sino que también presenta una evaluación exhaustiva del sistema bancario de los Emiratos, así como de las instituciones financieras no bancarias y la infraestructura financiera en general. A pesar de la incertidumbre global y los desafíos inflacionarios, el sistema bancario de los Emiratos ha demostrado su solidez a través de importantes reservas de capital, condiciones de liquidez favorables y mejoras en la calidad de los activos.
Además, el CBUAE ha llevado a cabo pruebas de estrés del sistema bancario que confirman la capacidad de las instituciones para hacer frente a diversas dificultades, incluyendo la inflación y la incertidumbre del mercado. Esto es particularmente relevante en un contexto donde muchos países luchan con tasas de inflación elevadas y desafíos económicos. Un aspecto innovador que destacó el informe es la iniciativa para establecer un ecosistema financiero sostenible y proactivo. El CBUAE ha liderado la implementación de un análisis de riesgos climáticos, señalando la necesidad de adoptar medidas de mitigación proactivas. Esto es un indicativo del compromiso del país con la sostenibilidad y la adaptación a los retos económicos futuros.
Las perspectivas para el sector de seguros en los Emiratos también son alentadoras, con una posición de solvencia adecuada y un continuo crecimiento en las primas brutas suscritas. El informe atribuye este crecimiento a la evolución y adaptación de las empresas a las cambiantes necesidades del mercado. En términos de infraestructura financiera, el CBUAE ha hecho importantes progresos en el desarrollo de la infraestructura de pagos del país a través de la Estrategia Nacional de Sistemas de Pagos. La creación de Al Etihad Payments, una nueva filial del CBUAE, es un paso significativo para gestionar las operaciones diarias de los sistemas de pagos críticos en el país. El lanzamiento de la Plataforma de Pagos Instantáneos 'Aani', en colaboración con importantes instituciones financieras, busca simplificar la funcionalidad de los pagos y es un reflejo de cómo las nuevas tecnologías son aprovechadas para mejorar la experiencia financiera de los ciudadanos y residentes.
Aún más innovador es el programa de Moneda Digital del Banco Central, con el lanzamiento inicial del Dirham Digital programado para 2024. Esta iniciativa muestra la disposición de los Emiratos a explorar nuevas fronteras en el ámbito de las finanzas digitales, siguiendo la tendencia global hacia las monedas digitales y las tecnologías emergentes. Finalmente, la finalización de los requisitos del Plan de Acción del Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) y la salida del proceso de monitoreo mejorado en marzo de 2024 resalta los esfuerzos del CBUAE en la lucha contra el lavado de dinero y la financiación del terrorismo, reforzando así la integridad del sistema financiero en el país. Con la creación del Consejo de Estabilidad Financiera en 2023, los Emiratos han establecido un marco colaborativo destinado a promover y proteger la estabilidad financiera. Este consejo jugará un papel crucial en la gestión de futuros desafíos y en el mantenimiento de la fortaleza financiera del país.
En resumen, el ajuste del Banco Central en sus pronósticos de crecimiento económico para los Emiratos Árabes Unidos es un indicativo claro de la resiliencia y adaptabilidad de su economía en un entorno global incierto. Con un enfoque en la diversificación y la innovación, los Emiratos continúan en su camino para convertirse en un modelo de crecimiento y estabilidad en el mundo árabe y más allá.
