En la era digital actual, la inteligencia artificial (IA) y las herramientas basadas en grandes modelos de lenguaje como ChatGPT se han convertido en aliados indispensables para la productividad, la creatividad y la educación. Sin embargo, existe la percepción, cada vez más difundida en algunas comunidades, de que el uso de ChatGPT es perjudicial para el medio ambiente debido al consumo energético asociado a su funcionamiento. Esta preocupación, aunque bien intencionada, no está respaldada por datos actualizados ni por un análisis profundo del impacto real de esta tecnología. En esta guía analizaremos por qué usar ChatGPT no es dañino para el planeta y por qué debemos enfocar nuestras energías en resolver los verdaderos problemas climáticos. La desinformación sobre el impacto ambiental del uso personal de ChatGPT surge a menudo de estimaciones antiguas o exageradas sobre el consumo energético que genera cada interacción con el modelo.
Algunos cálculos iniciales, basados en tecnologías de la generación GPT-3, llegaron a estimar que cada pregunta o petición a ChatGPT consumía alrededor de 3 watts-hora (Wh) de energía. Esta cifra, aunque pertinente para tiempos anteriores, fue ampliamente difundida y generó alarma sobre un supuesto impacto desproporcionado de este tipo de IA sobre el cambio climático. Sin embargo, investigaciones más recientes y avances tecnológicos han logrado optimizar significativamente la eficiencia energética de estos modelos. Un estudio de febrero de 2025, mucho más actualizado, señala que una interacción con ChatGPT consume aproximadamente 0.3 watts-hora, es decir, diez veces menos que las estimaciones originales.
Esto significa que la huella de carbono efectiva de cada uso individual es mucho menor y que el impacto acumulado es considerablemente más bajo. Un ejemplo muy ilustrativo es la comparación realizada para poner en contexto el consumo energético de ChatGPT frente a otras actividades cotidianas. Si alguien realiza 40 interacciones con ChatGPT en el transcurso de un día, podría ahorrar esa cantidad de energía simplemente reduciendo el tiempo de ducha en un segundo. Esta relativa equivalencia demuestra que preocuparnos excesivamente por cuánto usamos ChatGPT en nuestras rutinas diarias es una distracción poco productiva frente a retos ambientales mucho más complejos y urgentes. Además, al analizar acciones más grandes en términos de huella de carbono, como un viaje en avión a Europa, se puede comprender mejor la escala y el nivel de impacto real.
Un solo vuelo de estas características puede equivaler a ahorrar más de 3.5 millones de búsquedas en ChatGPT, algo que muestra que las grandes decisiones de estilo de vida y consumo tienen un impacto mucho mayor en el medio ambiente que el uso personal habitual de inteligencia artificial. El énfasis en una supuesta culpa ambiental por utilizar herramientas como ChatGPT puede incluso considerarse contraproducente. Según expertos como Andy Masley, quien ha realizado estudios rigurosos en este ámbito, intentar desalentar el uso de la IA para reducir el impacto climático no solo es ineficaz sino también éticamente cuestionable. Sacar a la luz esta falsa culpabilidad desvía la atención y los esfuerzos de las personas de las verdaderas causas que generan daños ambientales significativos.
Un punto relevante es que muchas tecnologías modernas de información consumen energía y recursos en su funcionamiento. Sin embargo, mientras que herramientas como Google o plataformas de streaming digital son ampliamente usadas sin críticas similares sobre su ecoimpacto, ChatGPT recibe un escrutinio injustificado en comparación. No se trata de defender un uso ilimitado ni irresponsable, sino de entender que el impacto individual de utilizar estas plataformas es pequeño en comparación con otros grandes detonantes del cambio climático, como la deforestación, la industria pesada o la contaminación vehicular. Además, la evolución constante en la infraestructura y eficiencia energética de los centros de datos que alojan modelos como ChatGPT contribuye a reducir cada vez más la huella ambiental. Las empresas líderes invierten en tecnologías más limpias, fuentes renovables y optimización del hardware, buscando mitigar el consumo energético asociado a la inteligencia artificial.
Este escenario demuestra que no solo el usuario individual es responsable, sino que es necesario evaluar también las medidas empresariales y de infraestructura para avanzar hacia un futuro sostenible. En síntesis, el uso de ChatGPT no debe ser visto como un factor negativo para el medio ambiente a nivel personal. La preocupación por el impacto ecológico de cada interacción es, a día de hoy, un efecto secundario menor que no justifica sentir culpa ni dejar de aprovechar las ventajas que brinda la IA. En lugar de eso, es vital canalizar la atención hacia acciones con verdadero potencial de mitigación, como reducir el uso de vehículos contaminantes, apoyar políticas de energías renovables, proteger espacios naturales y adoptar hábitos de consumo responsables. Promover una narrativa equilibrada sobre la tecnología y el ambiente es crucial para evitar la propagación de mitos que pueden desinformar y paralizar a las personas en su accionar por el planeta.
Usar ChatGPT es una forma legítima y eficiente de optimizar tiempo, mejorar el aprendizaje y potenciar la innovación, sin que ello implique una carga relevante para la salud del entorno ecológico. Finalmente, es alentador saber que científicos del clima y expertos en tecnología coinciden en que la lucha contra el cambio climático debe enfocarse en grandes transformaciones y no en limitar el acceso a herramientas digitales que aportan valor. Así, la conversación pública y las políticas ambientales deben guiarse por datos verificables y realidades actuales, dejando atrás temores infundados que solo generan incertidumbre y reducen el potencial humano para enfrentar los grandes retos de nuestro tiempo.
