Moo-Deng: La hipopótamo pigmeo que conquistó el mundo En un rincón del Khao Kheow Open Zoo, en Chonburi, Tailandia, una estrella está naciendo. Moo-Deng, una hipopótamo pigmeo de tan solo dos meses, se ha convertido en una sensación viral, capturando los corazones de personas no solo en Asia, sino en todo el mundo. Sus travesuras adorables, desde su andar tambaleante hasta sus interacciones juguetonas con sus cuidadores, han hecho que varios usuarios de redes sociales se enamoren de ella, llevando su fama a niveles que nadie podría haber imaginado. Todo comenzó durante la pandemia, un período que obligó a muchos a buscar formas de mantenerse ocupados y conectados. Atthapon Nundee, un cuidador del zoológico, decidió compartir clips de diferentes animales en las redes sociales.
Sin embargo, fue el momento del nacimiento de Moo-Deng lo que realmente capturó la atención. Desde el día en que nació, Atthapon se propuso que la pequeña hipopótamo se convirtiera en una estrella. "Nunca esperé que su fama se extendiera más allá de Tailandia", afirmó, asombrado de la atención internacional que ha despertado. Aquel "bouncy pork" (cerdo saltarín), como significa su nombre en tailandés, no tardó en hacerse popular. Sus travesuras se volvieron virales, y videos mostrando su forma de moverse, su manera de jugar nas, e incluso sus momentos de descanso, comenzaron a recopilar millones de vistas.
La cuenta de TikTok dedicada a los animales del zoológico ya cuenta con 2,5 millones de seguidores, mientras que su presencia en Instagram y Facebook ha atraído a cientos de miles más. Los seguidores comenzaron a crear pasteles y obras de arte inspirados en su apariencia adorable, y hasta una marca de cosméticos lanzó una campaña animando a las personas a “usar su rubor como una hipopótamo bebé”. El ascenso de Moo-Deng ha sido tan sorprendente que Time Magazine llegó a llamarla un "Ícono" y "Leyenda", declarando que "Ella es el Momento". Esta afirmación no solo resalta su popularidad, sino también el papel que juega en la concienciación sobre los hipopótamos pigmeos, quienes están en peligro de extinción. Esta especie, nativa de África Occidental, se enfrenta a amenazas significativas como la pérdida de hábitat debido a la tala, la minería y la caza.
Sin embargo, la fama mundial de Moo-Deng ha traído consigo un conjunto de preocupaciones. Con el aumento del interés, el zoológico ha visto un incremento en el número de visitantes, lo que plantea preguntas sobre el bienestar de la joven hipopótamo. Algunos turistas, en su afán de capturar el momento perfecto, han decidido intervenir vex. Han lanzado agua o conchas al recinto, intentando despertar a Moo-Deng para obtener una foto perfecta. En respuesta a estas preocupaciones, el zoológico ha implementado varias medidas de seguridad, como la instalación de cámaras de vigilancia y la asignación de un oficial para monitorear de cerca el comportamiento de la hipopótamo y asegurar su bienestar.
Moo-Deng, al igual que cualquier otro bebé, también disfruta de largas siestas. A su corta edad y con un peso que supera los 20 kg, actualmente se alimenta exclusivamente de la leche materna. Atthapon aclara que la pequeña "solo tiene leche de mamá, no come nada más que leche". Sin embargo, se espera que en un mes empiece a probar la hierba, un paso natural en su crecimiento. La personalidad carismática de Moo-Deng ha sido fundamental para su éxito en línea.
"Ella realmente vive a la altura de su nombre; es increíblemente saltarina", dice Atthapon, quien ha estado junto a la hipopótamo desde su primer día. Al observar su energía juguetona seguida de largos períodos de descanso, es fácil ver cómo esta dinámica ha resonado con el público. Comparado con un bebé humano, Atthapon describe a Moo-Deng como una criatura que disfruta de sus ráfagas de actividad seguidas por profundas y tranquilas siestas. Moo-Deng no es la única hipopótamo en el zoológico; tiene hermanitos que también tienen nombres inspirados en platos de cerdo tailandeses. Su media hermana se llama Moo Wan (cerdo dulce), y su hermano, Moo Tun (cerdo guisado).
Estos nombres no solo reflejan la cultura local, sino que también ayudan a darle un toque familiar y único a su historia. La existencia de Moo-Deng en un entorno zoológico también trae al frente un tema más amplio: la conservación de las especies en peligro. Edwin Wiek, fundador de la Wildlife Friends Foundation Thailand, ha cuestionado la necesidad de más hipopótamos pigmeos en los zoológicos, donde ya se han logrado avances significativos en su reproducción. En lugar de continuar con la cría en cautiverio, Wiek argumenta que deberíamos centrarnos en la conservación de estas criaturas en su hábitat natural. “Son muy amenazados, pero con la aplicación adecuada y un plan de conservación en el campo, solo necesitan que las dejen en paz, pueden prosperar muy bien”, comparte.
Moo-Deng no solo ha captado la atención del mundo por su adorabilidad, sino que su historia también se ha convertido en un vehículo para la conservación. La esperanza es que su popularidad ayude a las personas a aprender más sobre los hipopótamos pigmeos y la situación crítica en la que se encuentran. Atthapon, compartiendo su deseo, dice: "Espero que la ternura de Moo-Deng genere conciencia para que las personas vengan y aprendan sobre la especie". A medida que la fama de Moo-Deng continúa creciendo, su historia resalta la curiosa intersección entre la popularidad de las redes sociales y la conservación de la vida silvestre. En medio de la risa y la alegría que transmite, también hay un mensaje fundamental: cada ser vivo, por pequeño que sea, tiene importancia y juega un papel vital en su ecosistema.
Moo-Deng, la hipopótamo pigmeo de dos meses, ha conseguido algo extraordinario. Ha traído alegría y risa a miles y, lo que es más importante, ha capturado la imaginación de la gente, haciendo que tomen un momento para reflexionar sobre la belleza y fragilidad de la naturaleza.
