La política surcoreana atraviesa un momento decisivo con el anuncio oficial de Lee Jae-myung, líder del principal partido opositor, como candidato presidencial para las próximas elecciones programadas para el 3 de junio de 2025. Este evento adquiere gran relevancia en un contexto de inestabilidad política marcada por la destitución del expresidente Yoon Suk Yeol, quien fue destituido tras la aprobación definitiva del proceso de juicio político relacionado con la controvertida declaración de ley marcial en diciembre pasado. Lee Jae-myung se ha consolidado como la figura central de la contienda electoral, respaldado por una amplia base de votantes liberales y progresistas que ven en su liderazgo la esperanza para superar las crecientes divisiones sociales y económicas que enfrenta el país. Su campaña gira en torno a dos pilares fundamentales: la reducción de la inequidad y la revitalización de la economía nacional, ambos temas que, según su discurso, son cruciales para la estabilidad social y la prosperidad futura. En un video difundido poco después de su anuncio formal, Lee enfatizó la importancia de enfrentar la polarización económica, tema que considera la raíz principal del conflicto social que ha afectado a Corea del Sur en tiempos recientes.
Indicó que esta polarización no solo ha generado tensiones internas sino que también ha contribuido a la crisis política posterior a la imposición de la ley marcial por parte del gobierno anterior. En consonancia con su enfoque, el candidato se comprometió a liderar inversiones significativas en tecnología y desarrollo del talento a nivel gubernamental, como motores esenciales para impulsar el crecimiento económico sostenible y para posicionar a Corea del Sur como un líder en innovación en el escenario internacional. La candidatura de Lee también ha despertado preocupación entre sectores conservadores que advierten sobre posibles consecuencias negativas para las alianzas internacionales, en especial con Estados Unidos y Japón. Sin embargo, Lee ha adoptado una postura pragmática respecto a la política exterior, subrayando que, aunque la alianza con Estados Unidos y la cooperación trilateral con Japón son de gran importancia estratégica, el interés nacional debe prevalecer como la máxima prioridad en todas las decisiones diplomáticas. Este equilibrio en su discurso busca tranquilizar a los actores internacionales y a la opinión pública, anticipando que el nuevo liderazgo tendrá que enfrentar desafíos complejos, incluyendo negociaciones comerciales delicadas, particularmente en torno a los aranceles impuestos por Estados Unidos que afectan a la economía surcoreana orientada a la exportación.
La habilidad para navegar estas relaciones multilaterales será un factor determinante en la estabilidad y crecimiento económico durante su posible administración. El antecedente político de Lee es notable dado que en las elecciones presidenciales de 2022 perdió por el margen más estrecho en la historia del país frente a Yoon Suk Yeol. Esta experiencia, lejos de debilitarlo, le ha otorgado un perfil gubernamental sólido, respaldado en 2024 por un triunfo contundente de su partido, el Partido Democrático, en las elecciones parlamentarias, lo que revela una base de apoyo sólida entre los electores liberales y progresistas. En un movimiento estratégico para centrarse plenamente en su campaña presidencial, Lee renunció a su cargo como líder del Partido Democrático, demostrando su compromiso con la contienda electoral. Esta decisión también simboliza un cambio de enfoque dedicado exclusivamente a ganar la presidencia y asumir el reto de gobernar una nación marcada por profundas expectativas y retos estructurales.
Las encuestas de opinión pública reflejan una ventaja significativa para Lee, quien cuenta con un apoyo del 34% según un sondeo de Gallup publicado a inicios de abril, en contraste con las candidaturas conservadoras que se mantienen rezagadas con cifras únicas, siendo el exministro de Trabajo Kim Moon-soo el más destacado entre ellos con apenas un 9% de respaldo. La fragmentación dentro del campo conservador ha llevado a una contienda abierta que aún no define a su candidato oficial, previsto para anunciarse tras primarias en mayo. En el ámbito conservador, figuras como Han Dong-hoon, exministro de Justicia y antiguo aliado de Yoon, han entrado formalmente a la carrera presidencial, sumándose a otros aspirantes como el alcalde de Seúl, Oh Se-hoon, y el miembro del partido gobernante Ahn Cheol-soo. A pesar de ello, ninguno de estos contendientes ha logrado capturar el apoyo masivo que ostenta Lee, lo que destaca el carácter polarizado y competitivo de las elecciones que se avecinan. No obstante, la candidatura de Lee no está exenta de desafíos legales que podrían complicar su aspiración presidencial.
Actualmente enfrenta varios procesos judiciales por presunta corrupción vinculada a sobornos y a una millonaria controversia inmobiliaria valorada en mil millones de dólares. Además, existe un proceso en apelación en relación a la anulación de una condena previa sobre violaciones a la ley electoral. La incertidumbre en torno a estos procesos mantiene dudas sobre su viabilidad como candidato, aunque hasta el momento no se ha definido si estas causas representan un impedimento efectivo para su participación. En un capítulo que atrajo la atención nacional e internacional, Lee sobrevivió en enero de 2024 a un atentado que casi le cuesta la vida después de ser apuñalado en el cuello durante un evento público, hecho que subrayó la polarización política y la violencia potencial que puede desencadenar el clima electoral en Corea del Sur. En síntesis, la entrada formal de Lee Jae-myung a la carrera presidencial representa un giro trascendental en la política surcoreana, simbolizando la oportunidad para redefinir la agenda nacional en términos económicos y sociales, en un escenario marcado por el cuestionamiento institucional y la reconstrucción de la confianza pública.
Su capacidad para consolidar una base amplia, superar los obstáculos legales y administrar una diplomacia equilibrada con socios clave será fundamental para determinar no solo el resultado electoral, sino el rumbo futuro de Corea del Sur en la próxima década. La expectación ante esta elección es máxima y los observadores internacionales vigilan de cerca, dado que los resultados podrían influir en el equilibrio geopolítico de Asia Oriental, la dinámica comercial global y el camino interno hacia una mayor cohesión social y prosperidad económica. Lee Jae-myung, con su propuesta de reformas y promesas de renovación, se perfila como una figura clave en este momento crítico, marcando un antes y después en la historia política del país. A medida que se aproxima la fecha electoral, aumenta la atención sobre su campaña y el desarrollo de los distintos frentes políticos, legales y sociales que definirán quién tomará las riendas de Corea del Sur y cómo se enfrentarán los desafíos inherentes que conlleva gobernar una nación llena de contrastes y potencialidades.
