En los últimos años, la tecnología detrás de las distribuciones Linux ha avanzado considerablemente, impulsando modelos de sistema operativo más estables y seguros. En este contexto, las distribuciones atómicas o "atomic distros" han ganado popularidad por ofrecer una experiencia sólida basada en imágenes inmutables que permiten actualizaciones atómicas con posibilidad de reversión. Para los usuarios que buscan un control total sobre su escritorio y quieren evitar las limitaciones de las opciones convencionales, bootc ofrece un camino flexible para construir un entorno personalizado. Este texto explora en profundidad cómo construir tu propio escritorio atómico Fedora KDE utilizando bootc y las herramientas asociadas, destacando sus beneficios, herramientas y el proceso de configuración. Las distribuciones atómicas se caracterizan por tener archivos del sistema protegidos y solo modificables a través de imágenes de contenedores inmutables.
Esta estructura de sistema evita la corrupción accidental o intencionada de archivos vitales y facilita la gestión de actualizaciones. La clave radica en aplicar los parches y actualizaciones como un solo paquete en vez de cambios fragmentados, lo que se denomina actualización atómica. Si una actualización falla o presenta problemas, el sistema puede restaurarse inmediatamente al estado anterior, mitigando riesgos y ahorrando tiempo. Bootc es una plataforma que aprovecha las técnicas modernas de contenedores para construir sistemas operativos personalizados. Basado en especificaciones OCI (Open Container Initiative), utiliza herramientas de construcción de contenedores para diseñar imágenes que funcionan como un sistema operativo completo cuando se despliegan en un nodo.
La estructura del sistema de archivos en bootc sigue especificaciones ostree, donde /usr es de solo lectura, mientras que /etc es modificable, permitiendo configuraciones específicas en cada nodo. Por su parte, /var se inicializa en el primer arranque y luego permanece sin cambios para preservar la coherencia del sistema. Una de las principales motivaciones de usar bootc es la posibilidad de crear múltiples instancias idénticas del sistema desde una misma imagen base, ideal para entornos familiares o empresariales donde se requiere uniformidad en versión de software y configuraciones. Esto minimiza discrepancias y facilita el mantenimiento. Además, permite una personalización profunda: elegir paquetes, gestionar firewalls, DNS, horarios de actualización y más.
Para comenzar a construir un escritorio atomic en Fedora usando bootc, la base recomendada es la imagen “quay.io/fedora/fedora-bootc”. A partir de ella, se puede extender el entorno para incluir KDE Plasma y otros paquetes adicionales. El repositorio 'kde-bootc', disponible en GitHub, ofrece un punto de partida completo con estructuras de carpetas y scripts que facilitan el proceso de construcción y experimentación. El proceso inicia con el desarrollo de un Containerfile, que es una receta que especifica cómo crear la imagen.
En el archivo se describe la imagen base, la preparación del sistema de archivos, como enlazar directorios necesarios (/opt a /var/opt) para garantizar que en instalaciones posteriores se puedan añadir paquetes sin romper la imagen inmutable, y la creación de directorios que algunas instalaciones requieren, como /var/roothome. Un aspecto fundamental es la gestión de paquetes. Se documentan por separado los paquetes que se agregarán y los que se eliminarán mediante archivos específicos dentro de la imagen. Esto asegura transparencia y facilita el mantenimiento. Para añadir repositorios externos, como por ejemplo Tailscale, se instalan complementos para el gestor DNF y se agregan las fuentes, garantizando su disponibilidad en la construcción de la imagen.
A nivel de instalación, se separa la instalación del entorno KDE Plasma, proporcionado por grupos de paquetes estandarizados, y la instalación de paquetes individuales adicionales que cubren necesidades específicas. También se incluyen limpiezas para remover paquetes conflictivos o innecesarios, que podrían afectar el rendimiento o compatibilidad con la naturaleza inmutable del sistema. La configuración del sistema se gestiona mediante la copia de archivos seleccionados al sistema de archivos de la imagen. Se priorizan las configuraciones en /usr sobre /etc, siguiendo las recomendaciones de bootc, y se preparan scripts y archivos para crear nuevos usuarios, personalizar entornos bash y establecer otras configuraciones básicas. Un punto especialmente novedoso es el uso de systemd-homed para la gestión de usuarios.
Este sistema crea directorios de usuario que están en volúmenes encriptados, utilizando LUKS, lo que añade una capa importante de seguridad. Los usuarios y sus configuraciones se crean mediante archivos de identidad almacenados en ubicaciones esperadas por systemd, automatizando su creación durante el primer arranque. Esto evita problemas típicos en sistemas inmutables, en donde modificaciones en /etc/passwd pueden generar inconsistencias o drifts que complican las actualizaciones. Además, la correcta gestión de los rangos de subuid y subgid es fundamental para que los contenedores rootless funcionen correctamente, asignando IDs de usuario dentro de rangos predefinidos y de manera segura. Estas configuraciones se aplican mediante modificaciones en los archivos /etc/subuid y /etc/subgid.
Para asegurar la correcta autenticación del usuario, se configura authselect para habilitar características de integración con systemd-homed y la autenticación biométrica si está disponible. Esto mejora la experiencia de login y la seguridad del sistema. En términos de la gestión automática del sistema, se implementan servicios systemd para facilitar la configuración inicial en el primer arranque y la gestión continua de actualizaciones. Un servicio denominado firstboot-setup realiza tareas como establecer el hostname, crear los usuarios y configurar el firewall para permitir funcionalidades específicas como KDE Connect. Otro servicio, bootc-fetch, se programó para descargar las actualizaciones diariamente sin aplicarlas automáticamente, evitando así cierres inesperados del sistema y permitiendo al usuario controlar los tiempos de actualización.
Para generar un instalador ISO personalizado con tu imagen atomic Fedora KDE, es necesario compilar localmente el contenedor y utilizar la utilidad bootc-image-builder en modo root. Este proceso genera la ISO lista para usarse con herramientas como Fedora Media Writer, facilitando la creación de medios de instalación portátiles. Después de la instalación, es indispensable activar el contexto SELinux adecuado para la carpeta del usuario creado mediante homectl y restaurar la configuración de seguridad con restorecon. También se recomienda cambiar las contraseñas iniciales y, si se cuenta con lector de huellas, registrar la biometría mediante fprintd-enroll. En cuanto a la personalización visual, la asignación de avatar debe realizarse manualmente copiando la imagen a la ruta específica, dado que las herramientas gráficas de KDE Plasma no reconocen aún usuarios creados con systemd-homed.
Algunos retos y consideraciones importantes incluyen la gestión de la deriva en archivos dentro de /etc que modificados localmente no serán actualizados por bootc, así como las limitaciones de systemd-homed en servicios SSH debido a la activación de volúmenes. Para usuarios que prefieran una aproximación más tradicional, es posible gestionar usuarios regulares dentro de la imagen eliminando potenciales inconsistencias pero con un menor nivel de seguridad en el almacenamiento del home. En cuanto a la evolución y debates en la comunidad, algunos usuarios plantean la comparación entre bootc y rpm-ostree, cuestionando las ventajas comparativas. Aunque rpm-ostree ofrece una gran capacidad para administrar capas de paquetes y actualizaciones, bootc permite una personalización más profunda basada en contenedores, lo que puede ser especialmente útil en entornos corporativos y especializados. La creciente demanda por soluciones robustas y versátiles en Linux impulsa a que proyectos como bootc continúen evolucionando, permitiendo que usuarios desde entusiastas hasta profesionales tengan la posibilidad de construir sistemas a medida con un alto nivel de estabilidad, seguridad y facilidad de mantenimiento.
En síntesis, construir un escritorio atomic personalizado utilizando bootc y Fedora KDE es una formidable opción para quienes desean el control absoluto sobre su entorno informático. Aprovechar la arquitectura inmutable, la gestión avanzada de usuarios mediante systemd-homed, y la integración con servicios y actualizaciones automatizadas, ofrece una experiencia informática moderna, segura y eficiente. Sin duda, esta aproximación marca un avance significativo en la administración y personalización de sistemas operativos Linux.
